MRIは長期にわたる新型コロナウイルスの脳への影響を明らかにする

2023年8月31日 -- 新型コロナウイルス感染症の長期罹患者は、健康な対照者と比較して脳のMR画像検査で灰白質の体積が減少していることが、Journal of Magnetic Resonance Imagingに8月22日に掲載された研究で判明した。

ハンガリーのペーチ大学のガボール・ペルラキ博士率いるチームによると、この結果は長期にわたる新型コロナウイルスの影響に光を当てているという。

「6～12カ月を超えて続く長期にわたる新型コロナウイルス感染症の最も特徴的な症状は、中枢神経系の関与を示唆している可能性がある：肉体的および精神的疲労、移動性/複合的な痛みの訴え、持続性の嗅覚障害、睡眠障害、呼吸困難、認知および集中力の障害」物忘れ'）。"

新型コロナウイルス感染症は主に呼吸器感染症として現れるが、感染した患者の最大40％が神経学的症状を含む遅発性かつ長期にわたる症状を発症するとペルラキ氏のチームは指摘した。 研究者らによると、これまでの研究では、これらの神経症状に関して矛盾した結果が得られていたという。

「急性疾患が治まった後も、一部の患者は症状の一部が長期間持続したり、新たな症状を発症したりする可能性がある」と研究者らは書いている。 「これらの症状の原因は不明です。いくつかの仮説では、心肺損傷、持続的なウイルス感染、感染後の免疫反応、感染後の一過性の自律神経機能不全、心理的および心理社会的要因が症状の発症に関与している可能性があると示唆されています...[ ]は、中枢神経系が直接関与していなくても、神経症状を引き起こす可能性があります。」

同グループは、軽度の新型コロナウイルス感染症を経験し、評価時に医学的苦情がなかった、併存疾患のない若い患者38人（平均年齢26歳）のコホートを対象に、灰白質に対する新型コロナウイルス感染症の慢性的影響を調査しようとした。 このコホートの結果は、新型コロナウイルス感染症に感染していない37人の対照と比較された。 研究参加者全員は、最初に新型コロナウイルス感染症陽性反応が出てから少なくとも60日後にMRI検査を受け、神経心理学的検査を受け、アンケートに回答した。

研究者らは、新型コロナウイルスコホートでは、健康な対照と比較して、両側の平均皮質厚さが著しく低く、皮質下灰白質が少なく、右嗅球体積が低いことを発見した。

研究者らはまた、中等度から重度の嗅覚機能喪失のある患者では、皮質の厚さが2.6mm対2.5mmと、そうでない患者に比べて著しく薄いことも発見した。 また、健康な対照群と比較して、新型コロナウイルス群では右側眼窩前頭皮質の皮質の厚さが減少していることも報告した（2.6mm対2.5mm）。

持ち帰りは？ 長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者は症状が現れない可能性があると研究チームは指摘した。

「MRスキャン時に主観的または他覚的な神経学的訴えがなかったとしても、新型コロナウイルス群の被験者は皮質の厚さと皮質下の灰白質体積に灰白質の変化を示した」と著者らは結論付けた。

研究全体はここでご覧いただけます。