共和党議員がテスターを標的に

ヘレナにあるモンタナ州議会議事堂。

月曜日の夜、共和党の州議会議員が提出した法案に基づき、モンタナ州で州全域の事務所を占拠している最後の民主党議員は、2024年の再選への道がさらに厳しくなる可能性がある。

上院法案566は、民主党のジョン・テスター上院議員が再選される来年の上院の予備選挙のトップ2を確立するものである。 月曜日の初回採決は民主党の支持なしで27対23で可決されており、下院に移るには上院での最終投票を通過する必要がある。

それは、政党に関係なく、すべての候補者が同じ予備選挙に出馬する「ジャングル予備選挙」のバージョンを確立することになる。 得票率上位2名が総選挙に進出することになるため、ほぼ確実に第3政党は投票対象から外されることになる。

この法案は翌年に廃止され、他の人種には適用されないため、民主党はこの法案を、たった1回の選挙で特定の人種だけをターゲットにした「党派的な権力強奪」だと非難した。 このレースはモンタナ州の歴史の中で最も高額で最も注目されるレースの一つになると広く予想されている。 テスター氏は上院奪還を目指す共和党にとって最も脆弱な民主党員２～３人の１人とみなされている。

上院少数党院内総務パット・フラワーズ（民主、ベオグラード）は「これは単一人種をターゲットにした厚かましい党派活動だ」と述べた。 「これは不公平だし、モンタナ人が望んでいることではない。 彼らは一党支配を望んでいるのではなく、私たちが公正な選挙を行うことを望んでいるのです。」

グレッグ・ハーツ上院議員（共和党、ポルソン）は、彼の法案は選挙に勝った者がモンタナ州の有権者の過半数の支持を得ることを保証することのみを目的としていると述べた。 同氏は、この職の重要性と任期が6年であることから、この制度は上院にのみ適用されると述べた。 そしてハーツ氏は、この提案はより広く適用する前に有権者がこの提案をどのように好むかを確認するための「試行」であるため、2025年に廃止されるだろうと述べた。

「これは6年の任期であり、私が誰かをワシントンD.C.に派遣するつもりなら、有権者の過半数の支持を得るべきであると私は考えています」とハーツ氏は語った。

歴史が参考になるとすれば、テスター氏のレースは近いものになる可能性が高い。 テスター氏は４期目を目指しており、３回の議席選挙のうち２回は得票率５０％未満で当選した。 どちらの選挙でも、リバタリアン候補は選挙戦を揺るがす可能性がある十分な票を集めた。 リバタリアン党は、モンタナ州で一貫して投票資格を持っている唯一の第三政党であり、通常、民主党よりも共和党からの票を多く引き離していると考えられている。

ハーツ氏は、上院選挙が有権者の半数未満によって決定されてきたという歴史の根拠を築くために、1996年のものと合わせて、これら2回の極めて僅差の上院選挙に言及した。 しかしフラワーズ氏は、最後に同じことが起こった2012年以来、上院選挙は3回行われたと指摘した。 2018年のテスター氏の前回の再選も含め、毎回勝者が過半数を獲得していた。

先週、この法案が上院州管理委員会で初めて公聴会されたとき、モンタナ・リバタリアン党のシド・ダウド議長は、この法案は同党が国民に党の見解を知る機会を与える機会を事実上否定するものだと主張した。

「この法案は次期上院選挙後に廃案となるため、二大政党以外の特定の選挙への参加を排除することを目的として特別に起草され、二大政党制に対する締め付けが強化される」とダウド氏は述べた。

この法案にはモンタナ州共和党やモンタナ州司法省などの支持者もいた。

SB 566は、月曜に審議された2つの法案のうちの1つで、テスター氏の再選への明らかな影響を伴うもので、いずれも上院での10時間近い本会議の終わりに審議された。 同じくハーツが提案した上院法案565号は、そもそも第三者が投票資格を得る能力に狙いを定めている。

現在、第三者はモンタナ州で 2 つの方法で投票資格を得ることができます。 過去２回の知事選のいずれかで当選者の５％に相当する十分な票を獲得するか、同数の有権者から署名を集めなければならない。